NBA新赛季仅仅进行了14场比赛，菲尼克斯太阳就已遭受了伤病潮的侵袭。杜兰特因左小腿拉伤高挂免战牌，成为球队最大的损失，而随后布拉德利·比尔也因类似伤病加入了伤病名单。努尔基奇因脚踝扭伤缺席了数场比赛，格雷森·阿伦也曾因腿筋问题作壁上观。

不过，这一连串的伤病却让约什·奥科吉意外受益。这位26岁的球员在赛季初也饱受伤病困扰，但如今他已在太阳队中扮演更加重要的角色。

抓住机遇

太阳在赛季初曾豪取8胜1负，但在杜兰特伤缺后，他们最近五场比赛输掉了四场。伤病名单不断扩长，杜兰特和比尔的复出日期遥遥无期。虽然这给了其他球员挺身而出的机会，但艰难的赛程也让球队遭遇了不少挫败。在此期间，太阳唯一的一场胜利来自对阵犹他爵士，而他们在与国王、雷霆和森林狼的对决中则遭遇失败。

布克作为球队唯一的明星球员，承受着巨大的压力。太阳主帅迈克·布登霍尔泽不得不在排兵布阵上绞尽脑汁，并且调整了轮换阵容，特别是增加了奥科吉的上场时间。

赛季初期，奥科吉在太阳轮换阵容中一直处于边缘地位。然而，杜兰特和比尔的伤病让球队尝试了不同的组合，奥科吉甚至获得了首发位置。奥科吉显然抓住了这个难得的机会，场均贡献10.5分，投篮命中率52%，三分命中率42%，其中得分和命中率都创下了职业生涯新高。

在太阳对阵国王和雷霆的比赛中，奥科吉分别砍下25分和15分，这两场恰好都是比尔缺席的比赛，他也是球队这两场比赛的得分王。

三分投射进步显著

职业生涯至今，奥科吉的三分投射一直为人诟病。他仅有两次赛季三分命中率超过30%，且都发生在效力太阳的前两个赛季。

然而，本赛季奥科吉的三分投射有了显著提升，尽管样本量还相对较小。在最近五场比赛中，奥科吉三分球14投6中，命中率高达42.9%。其中包括在对阵国王砍下25分那场比赛中的4投3中。如果这种势头能够保持下去，对于这支积极增加三分出手次数的太阳队来说，无疑是一个好消息。本赛季太阳场均三分出手40.8次，高居联盟第七，相比上赛季的32.6次有了大幅提升，上赛季这一数据仅排在联盟第25位。

当然，奥科吉在球队中的主要职责是防守。他是一名出色的防守球员，在球队防守端匮乏的情况下更是显得尤为珍贵。

如果奥科吉能在承担防守任务的同时，继续在进攻端发挥重要作用，那么布登霍尔泽在未来的排兵布阵中将面临更多有趣的选择。

2024年新秀邓恩至今的表现令人印象深刻，阿伦则是联盟中最出色的三分射手之一，奥尼尔赛季初也状态火热。一旦杜兰特和比尔回归，太阳的出场时间将变得捉襟见肘。就目前而言，奥科吉可能会再次成为那个被牺牲的棋子，但他在这段时间里的表现无疑为自己赢得了更多的机会。